Стартап колишніх інженерів SpaceX залучив $1 млрд на гіперзвукову зброю

Американський оборонний стартап Castelion, заснований колишніми керівниками та інженерами SpaceX, залучив $1 млрд у межах раунду Series C. Після нового фінансування оцінка компанії досягла приблизно $13 млрд. Castelion розробляє гіперзвукову зброю, яку планує виробляти швидше та дешевше, ніж традиційні оборонні підрядники.

Основним продуктом компанії є Blackbeard – гіперзвукова ракета, здатна рухатися зі швидкістю понад 5 Махів. Castelion робить ставку на швидке проєктування, часті випробування та масштабне виробництво. Такий підхід нагадує модель SpaceX, де значна частина технологій створюється всередині компанії, а виробничий цикл намагаються максимально прискорити.

Інтерес до таких технологій зростає на тлі суперництва США та Китаю у сфері гіперзвукової зброї. Американські військові прагнуть збільшити запаси ракет, здатних розвивати швидкість понад 5 Махів, оскільки темпи їхнього виробництва поки поступаються потребам Пентагону. Castelion уже отримала понад $500 млн американських військових контрактів.

Нові кошти компанія планує використати для розширення виробництва Blackbeard, а також розробки дальнобійної гіперзвукової зброї та систем протиповітряної оборони. Частина інвестицій піде на масштабування виробничого комплексу Project Ranger у штаті Нью-Мексико. Раунд включає близько $800 млн інвестицій в акціонерний капітал і $250 млн кредитної лінії.

Таким чином, Castelion перетворюється з перспективного оборонного стартапу на одного з найбільш дорогих приватних гравців американського військово-промислового сектору. Компанія прагне довести, що гіперзвукову зброю можна не лише розробляти швидше, а й виробляти у значно більших масштабах.